Monument pour Ernst Thälmann : un vestige de la RDA

Le Monument pour Ernst Thälmann (Ernst-Thälmann-Denkmal) à Berlin est un hommage rendu par l'ancienne RDA à l'un des dirigeants du Parti communiste d'Allemagne. Délaissé et controversé, son avenir demeure plus qu'incertain.

Une visite au Monument pour Ernst Thälmann est facultative

Une vingtaine d'années se sont écoulées depuis les événements de juin 1953. L'Allemagne de l'Est entame une nouvelle crise, cette fois moins brutale, mais plus persistante. La libéralisation de la société des années 1960 et 1970 a été portée par une génération qui n'a pas connu l'époque des grands combats d'opposition, ni même la guerre. Ces enfants de la RDA remettaient en question la raison d'être du régime.

Un retour aux sources était nécessaire. L'aggravation du contexte géopolitique mondial encourageait les tentatives pour raviver le flambeau du socialisme. Pour les dirigeants est-allemands, l’objectif était également de rappeler que l'Allemagne de l'Est avait une histoire et un avenir qui lui étaient propres. En tout cas, le pays revendiquait son droit à exister face au voisin et géant économique ouest-allemand.

L'idée de dédier un monument à la mémoire d'Ernst Thälmann s'est rapidement imposée. Cet ancien dirigeant du Parti communiste d'Allemagne avait été assassiné dans un camp de concentration pendant la guerre. Au début des années 1980, l'artiste soviétique Lev Kerbel est chargé d'ériger un ensemble rendant hommage au martyr prolétarien et glorifiant le régime.

Un patrimoine malheureusement délaissé

Le long d'une large avenue, un gigantesque parterre attire soudainement l'attention. Dans le creux, trône l'imposant édifice. Le monument représente le buste du héros-martyr, le poing dressé, geste symbolique de l'époque. La symbolique est renforcée par le mât d'un drapeau que l'on imagine rouge, avec "Front rouge" gravé dans le granit sous la statue de bronze.

De grands lampadaires endommagés surplombent le monument qui semble peu ou pas entretenu. Pourtant, l'aménagement des lieux laisse facilement imaginer le faste des cérémonies d'antan. Aujourd'hui, le site est partiellement laissé à l'abandon et le monument est en partie couvert de graffitis et de tags. Aucune plaque informative, aucune donnée historique n'est visible.

Une vue plus large révèle ici et là des tours massives en préfabriqué, toutes datant de l'époque est-allemande. L'ensemble semble alors surréaliste, symbole d'une Réunification en deux temps et d'un passé qui ne passe pas.

Un ensemble idéologique désormais identitaire

Visiter le site est un incontournable pour tous ceux qui souhaitent s'imprégner de l'architecture héroïque et monumentale des anciennes démocraties populaires. Mais c'est également un indicateur de l'oubli progressif de l'héritage est-allemand dans la nouvelle Allemagne. Bien que classé depuis 2014, le monument dépérit. Un projet d'assainissement est prévu pour 2023, mais la question reste avant tout hautement politique.

C'est un voyage dans un quartier populaire situé à l'orée des beaux ensembles urbains gentrifiés. Le temps passé semble dépassé. Le Monument pour Ernst Thälmann rappelle une époque peut-être révolue, mais il est devenu un symbole identitaire contre le nouvel ordre économique et social. Berlin devient de moins en moins accessible aux milieux populaires. Evidemment, aucune visite ne s'impose aux autres, en raison de la désuétude des lieux et de l'hostilité potentielle des résidents de toujours.

Atouts

• Un des rares ensembles commémoratifs communistes encore visible à Berlin

• Monument plus impressionnant pour le symbole que pour sa qualité intrinsèque

Limites

• Ensemble quelque peu perdu dans la ville

• Certaine hostilité à l'encontre des visiteurs étrangers

Pour aller plus loin

• L'expulsion d'un squat politique emblématique à l'automne 2020.

• A côté du monument désœuvré, un quartier gentrifié attire les classes moyennes fortunées du monde entier.

• Le 15 juin 2013, jeunes de droite et habitants s'opposent devant le monument.